Deux mille ans d'art et d'histoire La Ville de Namur possède un ensemble cohérent de musées aux riches collections qui couvrent deux mille ans d'art et d'histoire. La plupart des musées de Belgique doivent leur origine aux Sociétés d'archéologie qui, au XIXe siècle, se sont attachées à rassembler le fruit de leurs fouilles au sein de vastes collections qui constituèrent, lors de leur acquisition par l'État belge, les bases de nos Musées des Beaux-Arts.   À Namur, il en a été différemment. La Société archéologique de Namur est encore actuellement propriétaire des collections qu'elle continue à gérer dans les bâtiments mis à sa disposition par la Ville et par la Province. C'est ainsi que les térsors de l'art et de l'artisanat namurois ont pour écrin trois monuments exceptionnels, eux-mêmes vestiges de l'architecture namuroise des XVIe et XVIIIe siècles, à savoir la Halle al'chair qui offre un riche panorama de la Vie dans le Namurois de la Préhistoire jusqu'au VIIe siècle, l'Hôtel de gaiffier d'Hestroy qui renferme les collections médiévales jusqu'au XVIe siècle et, enfin, l'Hôtel de Groesbeeck-de Croix qui, tant par son architecture que par ses collections, est une exceptionnelle illustration de la civilisation du XVIIIe siècle.   Un pôle culturel à Namur L'un des objectifs futurs de la Société archéologique de Namur est l'installation du Musée archéologique aux Bateliers. La Ville de Namur souhaitant donner une nouvelle affectation à la Halle al'chair après la restauration complète de ce vénérable bâtiment, il fallait trouver un nouveau lieu pour nos collections. Le site des Bateliers, propriété de la ville, a été choisi. Reconnu par la Région comme site économique désaffecté, sa restauration sera donc subsidiée en grande partie. Un bureau d'architectes a été désigné par la Ville et la Communauté française a prévu un budget en 2006 pour la scénographie. Durant l'année 2005, des fouilles ont été entreprises dans le bâtiment par des archéologues de la Région wallonne, elles se sont révélées particulièrement fructueuses pour l'histoire du site. Cette réhabilitation constitue, pour la Société archéologique et pour Namur, une chance inespérée. Le nouveau décret de la Communauté française souhaite repenser les musées. Ceux-ci devront offrir au public une nouvelle lisibilité et répondre à de nouvelles missions. Les normes de sécurité et de conservation deviennent de plus en plus exigeantes. La localisation des Bateliers à côté de l'Hôtel de Croix et non loin du Musée Rops, de la Maison de la poésie et de la Maison du conte, permet de réaliser à Namur un pôle culturel digne de la capitale de la Wallonie. La Société archéologique de Namur, héritière d'un riche passé, se doit, en collaboration avec les pouvoirs publics, de contribuer au développement de notre belle province.